Kindle, Kobo, ebook, epub, ... Autant de termes qui peuvent effrayer si vous n'êtes pas déjà adepte du livre numérique.

De quoi parle t'on quand on parle de livre numérique ? Que sont ces "liseuses" ? Et comment ça marche ?

La notion de livre numérique naît dans les années 70 avec le projet "Gutemberg" (création d'une bibliothèque numérique universelle et libre d'accès), mais prend véritablement son envol avec la naissance d'Amazon en 1995, première grande librairie en  ligne, et au début des années 2000 avec l'explosion de l'internet à haut débit et des usages qu'il permet. Premiers logiciels de lecture de livres numériques, lancement de Google Books, pour lire en ligne, arrivée des liseuses Kindle.

Un eBook, qu'est-ce que c'est ?

eBook est un terme générique qui couvre tous les "livres numériques". Derrière ce terme, se cachent des formats différents (un peu comme "mp3", "ogg" ou "flac" sont des formats de fichiers musicaux différents). On y trouve des formats très simples (le texte brut) ou sophistiqués (Epub), libres (XML) ou propriétaires (Amazon AZW).

Chaque format définit la façon dont les données du livre (le texte, les images, la mise en forme) sont organisées au sein du fichier qui sera lu sur un terminal (une liseuse, une tablette, un ordinateur).

Les deux formats les plus répandus sont :

1. ePub : un standard de fait, libre, il est universellement reconnu et utilisé, et certains outils comme LibreOffice permettent de sauvegarder ses propres textes à ce format.
2. Mobi : un format propriétaire, utilisé par Amazon.

Ces formats ont trois caractéristiques principales :

• ils sont peu volumineux car ils sont compressés (comme un fichier "zip" sur un ordinateur) et c'est le logiciel de la liseuse qui se charge de les "décompresser" pour les lire,
• ils permettent à l'utilisateur de changer selon ses préférences la taille du texte, la police, ou même l'espacement des lignes sur sa liseuse,
• la restitution du texte va s'adapter à l'écran du terminal sur lequel il est lu (comme le "responsive design" permet à la page d'un site web de s'adapter à l'écran sur lequel elle est affichée).

Et la liseuse alors ?

Une "liseuse" est une sorte d'ordinateur qui n'aurait qu'une seule fonction : contenir une bibliothèque et permettre la lecture des titres qu'elle contient.

Mais quand on ne fait qu'une chose, on la fait bien. Alors la liseuse permet de glisser des marque-pages électroniques, de savoir où l'on a arrêté sa lecture, d'accéder à des annexes ou des renvois de page sans perdre le fil de sa lecture. Et surtout, une liseuse permet de stocker un très grand nombre de titres, est très légère et est très économe en énergie.

Une liseuse standard pèse à peu près le poids d'un livre de poche (200 g), a le même encombrement (même si elle est souvent beaucoup moins épaisse), et permet de stocker plusieurs milliers de titres, soit plusieurs centaines de kilos si vous deviez transporter des livres en papier.

La technologie d'affichage utilisée n'a rien à voir avec celle des tablettes : on parle d'encre électronique. L'écran n'est pas rétro-éclairé. On ne peut donc pas lire dans le noir. Avantage énorme, cette technologie donne aux liseuses une excellente autonomie qui n'a aucun rapport avec celle d'une tablette ou d'un ordinateur portable. Il est fréquent de ne pas avoir besoin de recharger sa liseuse pendant plusieurs semaines.

Les liseuses sont en règle générale en noir et blanc, même si des liseuses couleur ont fait leur apparition.

Il y a principalement trois familles de liseuses :

1. Kindle : la famille de liseuses d'Amazon. Le Kindle ne permet d'utiiser que le store Amazon, et ne lit pas tous les formats d'eBooks, et en particulier pas les ePub. Il permet cependant de transférer des fichiers depuis un ordinateur.
2. Kobo : la famille de liseuses FNAC / Kobo. Le Kobo est lié au Store FNAC mais permet d'acheter des eBooks sur d'autres stores. Il est beaucoup plus ouvert en matière de formats.
3. Le reste du monde : c'est à dire principalement la marque Vivlio, française, qui est liée à la librairie en ligne Cultura, et est également plus ouverte que Kindle en matière de formats.

Enfin, il faut noter que l'on peut utiliser des tablettes classiques (Galaxy Note, iPad, ...) pour lire des eBooks, car la plupart disposent d'applications permettant de lire le format ePub, le plus standard.

Nous vous proposerons prochainement un article sur les outils de lecture de livres numériques pour les différents appareils.

Trouver des eBook ?

Beaucoup de librairies en ligne permettent de s'approvisionner : Amazon, FNAC, GooglePlay, Apple iTunes Books, Chapitre, Cultura, Decitre, Furet du Nord, ... 

Et Alamut Editions là-dedans ?

Justement ... L'eBook, on l'aime. Il permet de donner accès facilement à une littérature parfois oubliée, ou à des nouveaux auteurs, et à un coût moindre qu'au format papier. Cerise sur le gateau, il est livré chez vous en quelques secondes.

Alors chez Alamut, nous prenons un soin maladif à mettre les livres numériques à l'honneur.

Et dans notre librairie, vous disposez de filtres pour sélectionner le format d'eBook qui vous convient.